El 2 de junio de 1946, hace 70 años, los italianos fueron llamados a decidir en un referéndum la futura forma de Estado. Podían elegir entre monarquía (así como había sido hasta entonces, desde la unificación de 1861) o república. La mayoría de los italianos eligió la república.
Los votantes fueron un total de 24.946.878, el 89,1% de los electores. Por segunda vez en la historia de Italia, votaron también las mujeres (la primera vez había sido pocos meses antes, en las elecciones administrativas de marzo).
La república ganó con el 54,27%, un total de 12.718.641 de votos. La monarquía se quedó con el 45,73% (10.718.502 de votos). El apoyo a la monarquía resultó más fuerte en las regiones del sur, mientras que la república fue más votada en el norte.
El 13 de junio de 1946 el ex rey de Italia, Umberto II, dejó el país voluntariamente eligiendo como nueva residencia Cascais, en Portugal.
