El aeropuerto internacional Vincenzo Bellini de Catania, en Sicilia, mantiene suspendidas todas las operaciones de vuelo por tercer día consecutivo debido a la presencia de ceniza volcánica procedente del Etna. La interrupción afecta tanto a los vuelos de llegada como a los de salida.
La suspensión, que inicialmente estaba prevista hasta las 12:00 de este domingo 27 de septiembre, ha sido prolongada hasta las 23:59 del lunes 28 de septiembre, debido a la continuidad del cierre del espacio aéreo C1 alrededor del volcán.
La decisión ha sido comunicada por SAC (Società Aeroporto Catania), la empresa que gestiona el aeropuerto de Catania. La compañía pide a los pasajeros que comprueben el estado de su vuelo directamente con la aerolínea antes de dirigirse al aeropuerto.
“Como consecuencia de la emisión de ceniza volcánica a la atmósfera, las operaciones de vuelo permanecen suspendidas hasta las 23:59 de hoy”, señala el aviso difundido por el aeropuerto. La instalación ha anunciado que proporcionará nuevas actualizaciones a medida que evolucione la situación.
La ceniza volcánica, un problema para la aviación
La presencia de ceniza volcánica en el espacio aéreo constituye un riesgo para la aviación y puede obligar a modificar rutas, restringir determinadas zonas del espacio aéreo o suspender temporalmente las operaciones aeroportuarias.
En el caso del Etna, este tipo de episodios no es excepcional. El volcán siciliano es uno de los volcanes más activos del mundo y presenta una actividad eruptiva frecuente, tanto en sus cráteres de la cumbre como, ocasionalmente, en sus flancos.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) señala que el Etna se caracteriza por una actividad eruptiva frecuente. Los episodios explosivos se han intensificado especialmente desde las últimas décadas del siglo XX, con numerosos episodios de actividad en los cráteres superiores.
Por este motivo, las restricciones o interrupciones del tráfico aéreo en Catania relacionadas con la ceniza del Etna forman parte de una problemática conocida en la zona. El propio INGV explica que, cuando la ceniza alcanza las pistas o se dispersa por las rutas aéreas, pueden producirse desvíos de vuelos y cierres temporales del aeropuerto.
Un volcán muy activo junto a una de las principales puertas de entrada a Sicilia
La particularidad de Catania es que uno de los principales aeropuertos de Sicilia se encuentra relativamente cerca de un volcán con una actividad eruptiva muy frecuente.
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El Etna se eleva en la parte oriental de Sicilia, cerca de Catania, y sus episodios de actividad pueden generar columnas de ceniza que, dependiendo de los vientos, afectan al espacio aéreo utilizado por los aviones que llegan o salen del aeropuerto.
Esto no significa que cada erupción del Etna provoque el cierre del aeropuerto. De hecho, buena parte de la actividad volcánica puede desarrollarse sin consecuencias importantes para las operaciones aéreas. El factor determinante en estos episodios es, entre otros aspectos, la presencia y dispersión de ceniza volcánica en la atmósfera y su posible afectación al espacio aéreo y a las instalaciones aeroportuarias.
La importancia de este problema ha llevado incluso a reforzar la cooperación entre el INGV y la autoridad italiana de aviación civil, ENAC, para mejorar la gestión de la ceniza volcánica y sus efectos sobre el transporte aéreo. En septiembre de 2026, ambos organismos destacaron precisamente las repercusiones que los episodios de dispersión de ceniza del Etna han tenido sobre la operatividad del aeropuerto de Catania.
¿Qué deben hacer los pasajeros?
Los pasajeros que tengan previsto viajar desde o hacia Catania este lunes deben consultar primero con su compañía aérea el estado concreto de su vuelo antes de desplazarse al aeropuerto.
También es recomendable comprobar las actualizaciones oficiales del propio aeropuerto de Catania:
https://www.aeroporto.catania.it/news
La suspensión de las operaciones está actualmente prevista hasta las 23:59 del lunes 28 de septiembre, aunque la situación puede cambiar en función de la evolución de la actividad volcánica y de las condiciones de dispersión de la ceniza.
Ya hay cincuenta mil pasajeros afectados: esto es lo que pueden reclamar
El Etna vuelve a afectar al tráfico aéreo en Sicilia y el aeropuerto de Catania se ve obligado nuevamente a suspender sus operaciones. El aumento de la actividad volcánica provocó la suspensión de las operaciones el sábado, con efectos inmediatos sobre las salidas y llegadas y nuevas dificultades para miles de viajeros que pasan por el aeropuerto de Catania. El aeropuerto de Catania ha comunicado el cierre hasta las 24:00 de hoy, lunes 28 de septiembre.
En las horas posteriores al anuncio del cierre, las compañías aéreas comenzaron a reorganizar las conexiones, con cancelaciones, aplazamientos y desvíos hacia aeropuertos alternativos. Una situación que puede tener consecuencias no solo para los pasajeros que salen de Catania, sino también para quienes tienen previsto llegar a Sicilia en las próximas horas. Ya 50.000 pasajeros, según los cálculos realizados por ItaliaRimborso, han sufrido inconvenientes desde el cierre del sábado hasta hoy.
También en esta ocasión, al igual que ocurrió con los cierres del 6 y 7 de julio, del 7 al 17 de agosto y del 14 y 15 de septiembre, la erupción volcánica se considera una causa de fuerza mayor y una circunstancia extraordinaria en virtud del Reglamento Europeo 261/2004. Por este motivo, en caso de cancelación del vuelo, no está prevista la compensación económica que normalmente se reconoce en otros casos de problemas con los vuelos.
Sin embargo, que la compañía aérea no sea responsable de la causa de la cancelación no significa que los viajeros carezcan de protección. Las aerolíneas siguen estando obligadas a prestar asistencia a sus pasajeros y a ofrecer soluciones alternativas para llegar al destino final lo antes posible.
Cuando esta asistencia no se proporciona, resulta inadecuada o no es aceptable, el pasajero puede organizarse por su cuenta, comprando nuevos billetes o asumiendo otros gastos necesarios para completar el viaje hasta el destino previsto. Estos costes pueden reclamarse posteriormente a la compañía aérea, siempre que estén documentados mediante facturas o recibos y sean proporcionales a las circunstancias.
Para hacer frente a esta situación, Trenitalia, de acuerdo con el Departamento de Infraestructuras, Movilidad y Transportes de la Región de Sicilia, ha reforzado las conexiones ferroviarias. También hay que prestar especial atención a los vuelos desviados a otros aeropuertos sicilianos. En estos casos, la compañía aérea debe garantizar el traslado de los pasajeros hasta Catania o, en sentido contrario, hasta el aeropuerto desde el que estaba prevista la salida. Si esto no ocurre, el viajero puede organizar el traslado por su cuenta, conservando la documentación de los gastos realizados.
«El nuevo cierre del aeropuerto de Catania demuestra hasta qué punto es importante conocer los propios derechos en situaciones extraordinarias como una erupción volcánica», señala Felice D’Angelo, CEO de ItaliaRimborso. «No está prevista ninguna compensación económica porque estamos ante una circunstancia extraordinaria, pero se mantiene el derecho del pasajero a recibir asistencia y al reembolso de los gastos realizados para llegar al destino final. El consejo es conservar los recibos, las facturas y cualquier comunicación recibida de la compañía aérea, ya que pueden resultar determinantes a la hora de solicitar posteriormente el reembolso».
Para solicitar el reembolso de los gastos realizados, es posible ponerse directamente en contacto con la compañía aérea o con una empresa especializada en reclamaciones, como ItaliaRimborso.
Canales oficiales para consultar antes de viajar
Dado que la situación cambia de un día para otro (y a veces de una hora a otra), estos son los canales que conviene revisar antes de salir hacia el aeropuerto o hacer cualquier plan cerca del volcán:
- Aeropuerto de Catania-Fontanarossa (SAC): página web oficial aeroporto.catania.it en su sección de noticias y sus perfiles en redes sociales, donde se publican los avisos de cierre/reapertura del espacio aéreo casi en tiempo real.
- Tu compañía aérea: la app o la web de la aerolínea es la fuente más fiable para saber si tu vuelo concreto se retrasa, se cancela o se desvía.
- INGV – Osservatorio Etneo: el Instituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia italiano es la institución científica responsable de comunicar al público lo que está pasando y eventuales peligros. Publica varios comunicados diarios sobre la actividad del volcán (nivel de tremor, altura de las coladas, dirección de la ceniza), que son la fuente científica de referencia. Es el mismo instituto responsable de monitorizar la actividad sísmica in Italia.
- Protezione Civile italiana y ENAC (autoridad de aviación civil italiana): informan sobre el estado del espacio aéreo y las medidas de seguridad relacionadas con la ceniza volcánica.
- Trenitalia: en días de cierre prolongado del aeropuerto de Catania se han activado trenes extraordinarios de conexión con Palermo, así que conviene revisar también su web si tu vuelo se desvía.
El Etna, un gigante que hay que respetar
Con sus 3.347 metros de altitud, el Etna es el volcán activo más alto de Europa y uno de los más activos del planeta: rara vez pasa mucho tiempo sin registrar algún tipo de actividad. Aunque episodios como el actual —con fuentes de lava y ceniza que afectan al aeropuerto— son frecuentes, la lava casi nunca llega a poner en peligro directo a las poblaciones, ya que suele fluir por zonas altas y deshabitadas del volcán.
Sin embargo, la historia demuestra que, en raras ocasiones, sí puede ocurrir: en la gran erupción de 1669 una colada avanzó durante meses hasta alcanzar las murallas de Catania, y en 1928 otra colada destruyó por completo el pueblo de Mascali, obligando a reconstruirlo en otro lugar. En años más recientes, se recuerdan las erupciones de 1983, 1991-1993 y 2002-2003.
Erupción de 1983
Duró poco más de cuatro meses en el flanco sur del volcán. Causó daños considerables: varios restaurantes, infraestructuras turísticas, decenas de casas y numerosos terrenos cultivados fueron destruidos y sepultados por las coladas.
Erupción de 1991-1993
Fue el evento volcánico con mayor volumen de lava emitida desde la erupción de 1669, cuadruplicando la tasa eruptiva respecto a los dos siglos anteriores. Amenazó seriamente el pueblo de Zafferana Etnea, que se salvó gracias a barreras de contención. INGVvulcani
Erupción de 2002-2003
Dañó gravemente Piano Provenzana (destruyendo tiendas y dos hoteles), provocó fuertes sismos que afectaron a Santa Venerina, Acireale, Giarre, Zafferana Etnea y Milo, y cerró el aeropuerto de Catania por la ceniza.
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